नई दिल्ली: नीना शील के शानदार प्रदर्शन के बावजूद भारतीय महिला हैंडबॉल टीम को 20वीं एशियाई महिला हैंडबॉल चैम्पियनशिप (एडब्ल्यूएचसी) 2024 के अपने दूसरे ग्रुप-बी मैच में बुधवार को ईरान के हाथों दो अंकों (30-32) से हार का सामना करना पड़ा।
भारत को अब टूर्नामेंट के अपने अंतिम ग्रुप मैच में जापान से भिड़ना है, जहां मेजबान टीम वापसी करना चाहेगी। वर्ल्ड हैंडबॉल लीग (डब्ल्यूएचएल) द्वारा जारी और एशियन हैंडबॉल फेडरेशन द्वारा आयोजित एशियाई महिला हैंडबॉल चैम्पियनशिप (एडब्ल्यूएचसी) का भारत पहली बार मेजबानी कर रहा है।
यह टूर्नामेंट 3 से 10 दिसंबर तक नई दिल्ली के इंदिरा गांधी एरिना में खेला जा रहा है। शीर्ष स्तर पर अपने काफी अनुभव का पूरा फायदा उठाते हुए शालिनी ठाकुर ने ईरान की कड़ी मजबूत डिफेंस को चकमा देकर शानदार फिनिश के साथ भारत के लिए स्कोरिंग की शुरुआत की।
कुछ समय के बाद हांगकांग के खिलाफ भारत की जीत में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहीं भावना शर्मा ने पेनल्टी स्पॉट से गोल करके मेजबान टीम को बेहतरीन शुरुआत दिलाई। खेल की तेज शुरुआत के कारण पहला हाफ काफी रोमांचक रहा, जो कड़ी चुनौतियों और दोनों छोर से जोरदार फिनिश से भरपूर था।
मैच के दौरान अनुभवी भारतीय गोलकीपर नीना शील और कप्तान दीक्षा कुमारी ने ईरानी हमले को विफल कर दिया। दोनों खिलाड़ी सैफ खेलों के स्वर्ण पदक विजेता हैं। उनके प्रदर्शन की बदौलत भारत ने ईरान को कड़ी टक्कर दी।
खेल जब दोबारा शुरू हुआ तो नीना ने अपने मजबूत डिफेंस के दम पर ईरान को दूर रखा। इससे भारतीय खिलाड़ियों को ईरान के खिलाफ अटैक करने का मौका मिल गया।
यहां से भारत ने कई मौकों पर ईरान की बैकलाइन के खिलाफ अपना खेल आक्रामक कर दिया। भारत ने इसके बाद मामूली हार से पहले मैच को बराबरी पर ला दिया। लेकिन मेजबान टीम को दो अंकों से हार का सामना करना पड़ा।
इससे पहले, दिन के शुरुआती मैच में चीन ने कजाकिस्तान से अपनी करीबी हार के बाद वापसी करते हुए सिंगापुर को 47-10 से करारी मात दी।
इसमें झांग पिंगपिंग ने प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब जीता। इसके बाद जापान ने एक और ज़बरदस्त जीत के साथ टूर्नामेंट में अपना विजय अभियान जारी रखा। पूर्व चैंपियन ने सिंगापुर को 47-6 से हराकर सेमीफाइनल की ओर एक महत्वपूर्ण कदम बढ़ाया।
दिन के तीसरे मैच में दो पूर्व चैंपियनों की लड़ाई देखने को मिली। इसमें मौजूदा चैंपियन दक्षिण कोरिया का सामना कजाकिस्तान से हुआ। दक्षिण कोरिया ने 30-20 से मैच को जीत लिया।
भारत शुक्रवार को जब जापान से खेलेगा, जहां उसकी नजरें पहली बार सेमीफाइनल में पहुंचने पर होगी। भारत अगर सेमीफाइनल में पहुंच जाता है तो फिर वह जर्मनी और नीदरलैंड में होने वाली 2025 विश्व महिला हैंडबॉल चैम्पियनशिप में अपनी जगह पक्की कर लेगा।
इस बीच, ईरान का सामना हांगकांग से जबकि कजाकिस्तान के सामने सिंगापुर की चुनौती होगी। वहीं, दक्षिण कोरिया की टीम चीन से भिड़ेगी।
