टी20 विश्व कप के सुपर-8 चरण में इंग्लैंड ने दबाव और उतार-चढ़ाव से भरे मुकाबले में न्यूजीलैंड को 4 विकेट से हराकर सेमीफाइनल की दौड़ में खुद को मजबूत बनाए रखा। 160 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड ने आखिरी तीन गेंद शेष रहते जीत हासिल की, और इस रोमांचक फिनिश के नायक रहे विल जैक्स।
इंग्लैंड की शुरुआत लड़खड़ाती रही। फिल सॉल्ट सिर्फ 2 रन बनाकर मैट हेनरी का शिकार बने, जबकि जोस बटलर बिना खाता खोले लौट गए। शुरुआती झटकों के बाद कप्तान हैरी ब्रूक और जैकब बेथेल ने पारी को संभालते हुए तीसरे विकेट के लिए 48 रन जोड़े। ब्रूक ने 24 गेंदों में 26 रन बनाए, जबकि बेथेल ने चार चौकों की मदद से 21 रन जोड़े।
मध्यक्रम में सैम करन और टॉम बैंटन ने पांचवें विकेट के लिए 42 रन की उपयोगी साझेदारी की। करन ने 22 गेंदों में 24 रन बनाए, जबकि बैंटन ने 33 रन की तेज पारी खेली, जिसमें तीन चौके और एक छक्का शामिल था। हालांकि 117/6 के स्कोर पर इंग्लैंड मुश्किल में नजर आ रहा था।
यहीं से मुकाबले का रुख बदला। विल जैक्स और रेहान अहमद ने सिर्फ 16 गेंदों में 44 रन जोड़कर मैच की तस्वीर पलट दी। जैक्स ने 18 गेंदों में नाबाद 32 रन ठोके और 18वें ओवर में ग्लेन फिलिप्स के खिलाफ 22 रन बटोरते हुए जीत की नींव रख दी। दूसरी ओर रेहान अहमद ने 7 गेंदों में 19 रन की ताबड़तोड़ पारी खेलकर लक्ष्य को आसान बना दिया।
इससे पहले टॉस जीतकर बल्लेबाजी करते हुए न्यूजीलैंड ने 20 ओवर में 7 विकेट पर 159 रन बनाए थे। टिम सीफर्ट और फिन एलन ने पहले विकेट के लिए 64 रन की तेज साझेदारी कर मजबूत शुरुआत दिलाई। सीफर्ट ने 25 गेंदों में 35 रन बनाए, जबकि एलन ने 19 गेंदों में 29 रन जोड़े।
ग्लेन फिलिप्स ने 28 गेंदों में 39 रन की अहम पारी खेली, जिसमें चार चौके और एक छक्का शामिल था। मार्क चैपमैन ने 15 रन बनाए, जबकि कप्तान मिचेल सैंटनर 9 रन बनाकर नाबाद रहे।
इंग्लैंड की ओर से गेंदबाजी में आदिल रशीद ने चार ओवर में 28 रन देकर दो विकेट झटके। विल जैक्स और रेहान अहमद ने भी दो-दो विकेट लेकर कीवी टीम को बड़ा स्कोर खड़ा करने से रोका।
इस हार के साथ न्यूजीलैंड की सेमीफाइनल की राह कठिन हो गई है। अब उन्हें अपने अगले समीकरणों के लिए अन्य मैचों के परिणाम पर निर्भर रहना पड़ेगा, जबकि इंग्लैंड ने इस रोमांचक जीत के साथ अपने इरादे स्पष्ट कर दिए हैं।
