– स्पिन चौकड़ी के साथ उतरी टीम इंडिया ने न्यूजीलैंड को 44 रनों से हराया, सेमीफाइनल में अब आस्ट्रेलिया से सामना
– श्रेयस अय्यर और हार्दिक पांड्या की शानदार बल्लेबाजी के बाद वरुण चक्रवर्ती ने खोला पंजा
दुबई में भारतीय स्पिनरों ने न्यूजीलैंड को चारों खाने चित कर रविवार को खेले गए लीग मुकाबले में 44 रनों की जीत के साथ अपने ग्रुप से शीर्ष स्थान हासिल किया। यह इस टूर्नामेंट में भारत की लगातार तीसरी जीत भी रही। अब पहले सेमीफाइनल में उसका मुकाबला 4 मार्च को आस्ट्रेलिया से दुबई में होगा। भारत इस मुकाबले में चार स्पिनरों कुलदीप यादव, अक्षर पटेल, रवीन्द्र जडेजा और वरुण चक्रवर्ती के साथ जब उतरा था। भारत के इस स्पिन अटैक ने 70 के दशक की याद ताजा कर दी, जब बेदी, प्रसन्ना, चन्द्रशेखर और वेंकटराघवन की चौकड़ी टेस्ट टीम में एक साथ उतरा करती थी। भारत ने पाकिस्तान के खिलाफ खेली टीम में सिर्फ एक परिवर्तन किया था। टीम प्रबंधन ने पेसर हर्षित राणा की जगह वरुण चक्रवर्ती को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया।
भारत ने टॉस हारने के बाद पहले बल्लेबाजी करते हुए 50 ओवर में 9 विकेट खोकर 249 रन बनाए। न्यूजीलैंड की टीम इस लक्ष्य का पीछा करते हुए 45.3 ओवरों में सिर्फ 205 रनों पर सिमट गई। वरुण चक्रवर्ती न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों के लिए अबूझ पहले साबित हुए। उन्होंने पांच विकेट लिए। न्यूजीलैंड के लिए केन विलियमसन ने अकेले दम भारतीय गेंदबाजों का डटकर सामना किया और 81 रनों की शानदार पारी खेली। लेकिन उनके आउट होने के बाद कीवी टीम का संघर्ष ज्यादा देर तक नहीं चल सका।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही। टीम ने 6 ओवर के अंदर ही दोनों सलामी बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए। शुभमन गिल सात गेंद में दो रन और रोहित शर्मा 17 गेंद में 15 रन बनाकर आउट हुए। 300वां वनडे मैच खेलने उतरे विराट कोहली 14 गेंद में 11 रन ही बना सके। ग्लेन फिलिप्स ने हवा में उड़ते हुए उनका शानदार कैच लपका।
श्रेयस अय्यर ने अक्षर पटेल के साथ चौथे विकेट के लिए 98 रन जोड़े। अक्षर 61 गेंद में 42 रन बनाकर आउट हुए। श्रेयस अय्यर 98 गेंद में 79 रन की पारी खेलकर पवेलियन लौटे। केएल राहुल भी ज्यादा देर तक क्रीज पर टिक नहीं सके और 23 रन बनाकर आउट हुए। रविंद्र जडेजा ने 20 गेंद में 16 रन का योगदान दिया। हार्दिक पांड्या ने 45 गेंद में 45 रन की दमदार पारी खेली। मोहम्मद शमी 5 रन बनाकर आउट हुए। न्यूजीलैंड की ओर से मैट हेनरी ने पांच विकेट चटकाए।
इसके जवाब में न्यूजीलैंड ने सधी शुरुआत की। हार्दिक पांड्या ने भारत को पहली सफलता दिलाई। उन्होंने रचिन रविंद्र को पवेलियन का रास्ता दिखाया। रचिन 12 गेंद में 6 रन बनाकर आउट हुए। वरुण चक्रवर्ती ने 12वें ओवर में विल यंग (35 गेंदों में 22) बोल्ड किया। रविंद्र जडेजा ने टॉम लैथम को 14 के निजी स्कोर पर एलबीडब्ल्यू किया। ग्लेन फिलिप्स 8 गेंद में 12 रन और माइकल ब्रेसवेल दो रन बनाकर आउट हुए।
केन विलियमसन 120 गेंद में 81 रन बनाकर अक्षर पटेल की गेंद पर क्लीन बोल्ड हो गए। कप्तान मिचेल सैंटनर 31 गेंद में 28 रन बनाकर आउट हुए। इस छोटी से पारी में उन्होंने कुछ बड़े स्ट्रोक्स खेलकर अपनी जीत की उम्मीदों में कुछ जान फूंकने की कोशिश की लेकिन उनके आउट होते ही न्यूजीलैंड की उम्मीदों का दिया भी बुछ गया। मैट हेनरी को आउट करके वरुण चक्रवर्ती ने पांच विकेट हॉल पूरा किया। कुलदीप ने विलियम को क्लीन बोल्ड करके भारत की जीत पर अंतिम मुहर लगाई भारत की ओर से वरुण चक्रवर्ती ने तीन विकेट लिये। कुलदीप यादव को दो विकेट मिले। हार्दिक पांड्या, अक्षर पटेल और रवींद्र जडेजा ने एक-एक बल्लेबाज को आउट किया।
