लखनऊ। बांग्लादेश के खिलाफ चल रहे दूसरे टेस्ट मैच के बाद, भारत अगले साल की विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करने के लिए आठ और टेस्ट खेलेगा, जिसमें न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर तीन और फिर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच टेस्ट शामिल हैं।
ईरानी कप, रणजी ट्रॉफी चैंपियन मुंबई और शेष भारत के बीच मंगलवार से खेला जाने वाला एकमात्र मैच कई खिलाड़ियों के लिए भारतीय टीम में जगह बनाने के लिए अपना दावा पेश करने का अवसर देगा। कमोबेश, दोनों टीमों के सभी खिलाड़ी हाल ही में समाप्त हुई दलीप ट्रॉफी में खेल चुके हैं और लय में हैं, इसलिए कड़ी टक्कर की उम्मीद है।
बेशक, मुंबई को टूर्नामेंट में युवा बल्लेबाज मुशीर खान की कमी खलेगी, जो एक कार दुर्घटना के कारण बाहर हो गए हैं। अनुभवी बल्लेबाज और कप्तान अजिंक्य रहाणे पर अब मध्य क्रम में अतिरिक्त जिम्मेदारी होगी, जबकि चयनकर्ताओं की नजर श्रेयस अय्यर पर भी होगी, जिन्होंने दलीप ट्रॉफी में दो अर्धशतक लगाए थे।
दूसरी ओर, शेष भारत की टीम फॉर्म में चल रहे खिलाड़ियों से भरी हुई है। सितारों से सजी टीम टूर्नामेंट जीतने की प्रबल दावेदार दिख रही है, लेकिन अटल बिहारी वाजपेयी इकाना स्टेडियम की धीमी सतह पर रेड-बॉल क्रिकेट में मुंबई को हराना आसान काम नहीं होगा।
29 वर्षीय अय्यर साल की शुरुआत में भारत की टेस्ट टीम का हिस्सा थे, लेकिन उसके बाद चीजें नाटकीय रूप से बदल गईं क्योंकि इस क्रिकेटर को बीसीसीआई के केंद्रीय अनुबंध से हटा दिया गया और जिसके बाद, उसने अपनी कप्तानी में आईपीएल जीता, वनडे क्रिकेट में वापसी की और उसे दलीप ट्रॉफी में इंडिया डी टीम की कमान सौंप दी, जिसने शुरुआती दो गेम हारकर भी टूर्नामेंट जीता।
चयनकर्ता उसकी बल्लेबाजी पर कड़ी नजर रखेंगे। मुंबई के बल्लेबाज को हाल के दिनों में अपनी बल्लेबाजी के लिए काफी आलोचना का सामना करना पड़ा है उनसे एक बार फिर ईरानी कप में बड़ी पारी खेलने की उम्मीद की जा रही है ताकि टेस्ट टीम में उनकी वापसी की संभावनाए खुल सकें।
अय्यर ने दलीप ट्रॉफी में आक्रामक क्रिकेट खेली और इसी कारण से उन्होंने कई बार सस्ते में विकेट गंवाए लेकिन उनके नाम दो अर्धशतक भी हैं। इसके बावजूद, अभी भी उनकी बल्लेबाजी में सुधार की काफी गुंजाइश है, जिस वजह से उन्हें ईरानी कप और बाद में रणजी ट्रॉफी में ध्यान देने की जरूरत है। अय्यर के अलावा, चयनकर्ता मध्य प्रदेश के रिकी भुई के प्रदर्शन पर भी करीब से नजर रखेंगे, जो दलीप ट्रॉफी में इंडिया डी के लिए स्टार था। वह काफी समय से घरेलू सर्किट में अच्छा प्रदर्शन कर रहा है।
वह शेष भारत टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होगा, क्योंकि दलीप ट्रॉफी में खेले गए तीन मैचों में भुई ने दो शतक सहित 359 रन बनाए। भोपाल में जन्मा यह क्रिकेटर टूर्नामेंट का टॉप स्कोरर भी रहा। उसे दलीप ट्रॉफी में इंडिया बी के खिलाफ इंडिया डी के अंतिम गेम में प्लेयर ऑफ द मैच भी चुना गया।
अनुभवी तेज गेंदबाज मुकेश कुमार भी, जिन्होंने दलीप ट्रॉफी में 15 विकेट लिए और टूर्नामेंट के दूसरे प्रमुख विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला में जगह बनाने के लिए ईरानी कप में अपनी लय जारी रखने की उम्मीद करेंगे। वह बांग्लादेश सीरीज के लिए टीम इंडिया में जगह बनाने से चूक गए क्योंकि आकाश दीप को उनसे पहले तरजीह दी गई थी।
आगामी ऑस्ट्रेलिया सीरीज को ध्यान में रखते हुए चयनकर्ता उन पर नजर रखेंगे और इसी कारण से, यह तेज गेंदबाज इस समय कोई जोखिम नहीं ले सकता। वह साल की शुरुआत में टेस्ट टीम का हिस्सा थे लेकिन उन्होंने अपना स्थान खो दिया और अब उन्हें कड़ी मेहनत करके इसे हासिल करने की जरूरत है। ईरानी कप इसके लिए पहला कदम है, जिसके बाद रणजी ट्रॉफी होगी।
सोमवार को देर शाम लखनऊ में शेष भारत टीम में शामिल होने से पहले, बाएं हाथ के तेज गेंदबाज यश दयाल ने दोपहर में लंच ब्रेक के दौरान कानपुर के ग्रीन पार्क स्टेडियम में टीम इंडिया के गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल के साथ एक लंबा गेंदबाजी सत्र बिताया।
