मैनचेस्टर में खेले जा रहे चौथे टेस्ट के पहले दिन भारत और इंग्लैंड के बीच कड़ा संघर्ष देखने को मिला। भारतीय बल्लेबाजों ने जहां ठोस शुरुआत कर मैच पर पकड़ बनानी शुरू की थी, वहीं ऋषभ पंत की अचानक चोट और साई सुदर्शन का जल्दी आउट होना टीम के लिए बड़ा झटका साबित हुआ।
जायसवाल–राहुल ने दिलाई ठोस शुरुआत, साई सुदर्शन–पंत ने संभाली पारी
दिन का खेल खत्म होने तक भारत ने चार विकेट पर 264 रन बना लिए थे। क्रीज पर रविंद्र जडेजा और शार्दुल ठाकुर क्रमशः 19-19 रन पर नाबाद हैं।
टीम इंडिया की शुरुआत बेहद सधी हुई रही। इंग्लैंड के गेंदबाजी चुनने के फैसले के बावजूद ओपनिंग जोड़ी—केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल—ने पहले सेशन में बेहतरीन संयम दिखाया। बादलों से घिरे आसमान और स्विंग लेती गेंदों के बीच दोनों ने सधी हुई बल्लेबाज़ी की और लंच तक एक भी विकेट नहीं गिरने दिया।
इस बीच राहुल ने इंग्लैंड की धरती पर अपने 1000 टेस्ट रन पूरे किए। दोनों ने पहले विकेट के लिए 94 रनों की साझेदारी की। हालांकि लंच के बाद क्रिस वोक्स ने ऑफ-स्टंप के बाहर लगातार सटीक गेंदबाज़ी करते हुए राहुल (98 गेंदों पर 46 रन) को तीसरी स्लिप में कैच करवा दिया।
इसके बाद इंग्लैंड की वापसी की शुरुआत हुई। आठ साल बाद टेस्ट क्रिकेट में लौटे लेफ्ट-आर्म स्पिनर लियाम डॉसन ने केवल सातवीं गेंद पर जायसवाल को पवेलियन भेज दिया। जायसवाल ने 107 गेंदों पर 58 रन बनाए और अपनी फॉर्म फिर दिखा दी।
तीसरा झटका कप्तान शुभमन गिल के रूप में लगा, जो बेन स्टोक्स की अंदर आती गेंद को छोड़ने के प्रयास में एलबीडब्ल्यू हो गए। इस समय भारत का स्कोर 140/3 था।
इसके बाद साई सुदर्शन और ऋषभ पंत ने पारी को संभाला। सुदर्शन ने धीमी लेकिन धैर्यपूर्ण बल्लेबाज़ी करते हुए 134 गेंदों में अपनी पहली टेस्ट फिफ्टी पूरी की। दूसरी छोर से पंत तेज़ी से रन बना रहे थे और इंग्लैंड को दबाव में ला चुके थे। लेकिन तभी मैच ने अचानक मोड़ लिया।
रिवर्स स्वीप खेलने की कोशिश में पंत का पैर मुड़ गया और वह चोटिल हो गए। वह चलने में असमर्थ दिखे और उन्हें रिटायर्ड हर्ट होकर मैदान छोड़ना पड़ा। उस समय पंत 48 गेंदों में 37 रन बना चुके थे और सेट दिख रहे थे।
उनके जाने के बाद साई सुदर्शन भी ज्यादा देर नहीं टिक सके और 61 रन बनाकर स्टोक्स का दूसरा शिकार बने। इसके बाद जडेजा और ठाकुर ने संयम से खेलते हुए पहले दिन की समाप्ति तक टीम को और झटकों से बचाए रखा। इंग्लैंड की ओर से कप्तान बेन स्टोक्स ने 2 विकेट लिए, जबकि क्रिस वोक्स और लियाम डॉसन को 1-1 सफलता मिली।
