साल 2006 साउथ अफ्रीका ऑस्ट्रेलिया के बीच 5 मैचों की सीरीज खेली गई। इस सीरीज के एक मैच में जब ऑस्ट्रेलियाई टीम ने 434 रन बना डाले, तो शायद किसी ने सोचा तक नहीं होगा कि साउथ अफ्रीकी टीम ये मैच जीत जाएगी। लेकिन साउथ अफ्रीकी टीम ने असंभव से दिखने वाले कार्य को संभव कर दिया, वो इतिहास बन गया।
साउथ अफ्रीका ने 50वें ओवर की पांचवीं गेंद पर 435 रनों के टारगेट को हासिल कर लिया। ओडीआई क्रिकेट के इतिहास में यह सबसे बड़ा टारगेट चेज रहा। साउथ अफ्रीका का ये रिकॉर्ड आज भी कायम है। ऑस्ट्रेलिया ने इस मैच में पहले खेलने के बाद 50 ओवर में 4 विकेट पर 434 रन बनाए थे जवाब में दक्षिण अफ्रीका ने एक गेंद शेष रहते लक्ष्य का पीछा कर लिया।
इस मैच में ऑस्ट्रेलिया के लिए एडम गिलक्रिस्ट और साइमन कैटिच ने पारी की शुरुआत की। दोनों ने पहले विकेट के लिए 97 रन जोड़े 44 गेंद में 55 रन बनाकर गिलक्रिस्ट पवेलियन लौट गए। उन्होंने 9 चौके जड़े, फिर कैटिच और रिकी पोंटिंग के बीच 119 रनों की साझेदारी हुई। कैटिच 9 चौके और एक छक्के की मदद से 79 रन बनाकर आउट हुए।
रिकी पोंटिंग का बल्ला नहीं रुक रहा था। वह मैदान के चारों तरफ बड़े-बड़े शॉट्स खेल रहे थे। चार नंबर पर बैटिंग करने आए माइकल हसी ने भी तूफानी बैटिंग की। हसी ने सिर्फ 51 गेंद में ताबड़तोड़ 81 रन बनाए। वहीं पोंटिंग 105 गेंद में 164 रन बनाकर आउट हुए। पोंटिंग के बल्ले से 13 चौके और 9 छक्के निकले। इस तरह ऑस्ट्रेलियाई टीम ने 50 ओवर में 434 रनों का विशाल स्कोर खड़ा कर दिया।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीकी टीम ने सिर्फ तीन रनों पर पहला विकेट गंवा दिया। हालांकि, लेकिन ग्रीम स्मिथ और हर्शल गिब्स ने तूफानी बैटिंग शुरू कर दी और ऑस्ट्रेलियाई बोलर लाइन लेंथ भूल गए। दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 187 रनों की साझेदारी की। स्मिथ ने सिर्फ 55 गेंद में 90 रन बनाए। उनके बल्ले से 13 चौके और 2 छक्के निकले। फिर एबी डिविलियर्स 14, जैक कैलिस 20 और जस्टिन कैम्प सिर्फ 13 रन बनाकर आउट हो गए। लेकिन गिब्स क्रीज पर डटे रहे, गिब्स ने सिर्फ 111 गेंद में 175 रनों की पारी खेली गिब्स ने 21 चौके और 7 छक्के लगाए।
ऐसा लग रहा था कि अंत में दक्षिण अफ्रीका की टीम पहाड़ जैसा लक्ष्य हासिल नहीं कर पाएगी, लेकिन मार्क बाउचर और जॉन वान डर वाथ ने पासा पलट दिया। वान डर वाथ ने 18 गेंद में 35 और बाउचर ने 43 गेंद में नाबाद 50 रनों की मैच विनिंग पारी खेली। इस तरह दक्षिण अफ्रीका ने 49.5 ओवर में 438 रन बनाकर मैच जीत लिया।
-मनोज कुमार की वॉल से साभार
