लखनऊ। कहते हैं कि सच्ची लगन हो तो आप अपनी मंजिल पर पहुंच ही जाते हैं। हरियाणा के मेवात जिले से ऐसी ही एक प्रतिभा निकल कर आई है, जिसने यूपी और बंगाल के बीच इकाना स्टेडियम में खेले जा रहे रणजी मुकाबले में अपनी घूमती गेंदों से बल्लेबाजों को परेशान कर रखा है। इस आर्थोडॉक्ट लेफ्ट ऑर्म स्पिनर का नाम शाहबाज़ अहमद है। जिसका जन्म हरियाणा के मेवात जिले में हुआ था।
मेवात 2018 की एक सरकारी रिपोर्ट के अनुसार भारत का सबसा पिछड़ा जिला है। शाहबाज ने जब खेलना शुरू किया था तो वह एक बल्लेबाज थे। वह मेवात और उसके आसपास लोकल क्रिकेट में शौकिया खेलते थे। जब उनके दोस्तों ने उनसे कहा कि यदि असली क्रिकेट खेलना है तो बाहर निकलो, क्योंकि इस जिले में तुम्हार खेल को कोई देखने समझने वाला नहीं है। इस सलाह पर शाहबाज 2015 में वह क्लब क्रिकेट में अपनी किस्मत आजमाने के लिए कोलकाता चले गए। यहीं पर उन्होंने अपनी बाएं हाथ की स्पिन गेंदबाजी विकसित की और खुद को एक ऑलराउंडर के रूप में बदल डाला।
समय बीतता रहा, क्लब क्रिकेट में अच्छे प्रदर्शन के आधार पर शाहबाज़ को 2018-19 सीज़न के लिए बंगाल की टीम के लिए चुन लिया गया था। लेकिन रेड बॉल पर उनका ओपन स्टांस, जिसने उन्हें निचले स्तर पर सफलता दिलाई थी, बल्लेबाजी में उनकी कमजोरी साबित हुआ। केवल दो रणजी ट्रॉफी खेलने के बाद उन्हें बाहर कर दिया गया, लेकिन अगले सीज़न में उन्होंने जोरदार वापसी की, 509 रन बनाए और अपनी टीम के लिए 35 विकेट भी लिए।
उससे ठीक पहले, आईपीएल 2020 की नीलामी में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलौर ने उन्हें 20 लाख रुपये के बेस प्राइस पर चुन लिया। अगले तीन वर्षों में उन्होंने बल्ले और गेंद दोनों से उनके लिए उपयोगी योगदान दिया। आरसीबी ने आईपीएल 2023 में शाहबाज़ को 2.4 करोड़ रुपये में खरीदा था, लेकिन वह उस सीज़न में बल्लेबाजी के साथ ही गेंदबाजी में भी असफल रहे।
शाहबाज़ का वनडे डेब्यू 2022 में रांची में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हुआ। एक साल बाद, उन्होंने हांग्जो एशियाई खेलों में अपना टी20 डेब्यू किया, जहां भारत ने स्वर्ण पदक जीता। क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि शाहबाज अभी अपना वो प्रदर्शन नहीं दे सके हैं, जितनी उनमें प्रतिभा है। वे इस खिलाड़ी को भारत के लिए भविष्य के आलराउंडर रूप में देख रहे हैं।
