टी20 विश्व कप के ग्रुप सी मुकाबले में वेस्टइंडीज ने एक बार फिर साबित कर दिया कि दबाव में उसकी असली ताकत सामने आती है।
मध्य ओवरों में शिमरोन हेटमायर की विस्फोटक बल्लेबाजी और डेथ ओवरों में रोमारियो शेफर्ड की ऐतिहासिक गेंदबाजी के दम पर दो बार की चैंपियन वेस्टइंडीज ने स्कॉटलैंड को 35 रन से हराकर टूर्नामेंट में जीत के साथ आगाज़ किया।
पहले बल्लेबाजी करते हुए वेस्टइंडीज की शुरुआत धीमी रही। स्कॉटलैंड के स्पिन आक्रमण ने शुरुआती ओवरों में रन गति पर पूरी तरह अंकुश लगाए रखा। पावरप्ले के छह ओवरों में टीम बिना विकेट गंवाए महज 33 रन ही जोड़ सकी। मार्क वाट की अगुवाई में स्कॉटलैंड के गेंदबाजों ने सटीक लाइन-लेंथ से दबाव बनाए रखा।
हेटमायर की तूफानी पारी, शेफर्ड की हैट्रिक ने दिखाया कमाल
10 ओवर के बाद वेस्टइंडीज का स्कोर दो विकेट पर 66 रन था और रन गति अपेक्षा से काफी पीछे चल रही थी। इसी दबाव के बीच शिमरोन हेटमायर ने पारी का रुख पलट दिया। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने स्पिनरों के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाते हुए स्लॉग स्वीप, पुल और कवर के ऊपर से आक्रामक शॉट खेले।
हेटमायर ने महज 22 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और 64 रन की तूफानी पारी खेली। उन्हें कप्तान रोवमैन पॉवेल (24 रन) का भरपूर साथ मिला। दोनों के बीच 37 गेंदों में 81 रन की साझेदारी ने स्कॉटलैंड की मजबूत पकड़ ढीली कर दी। 11वें से 15वें ओवर के बीच वेस्टइंडीज ने 72 रन बटोरते हुए स्कोर को तेजी से आगे बढ़ाया।
अंततः वेस्टइंडीज ने निर्धारित 20 ओवरों में पांच विकेट पर 182 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। हेटमायर की पारी का अंत ब्रैंडन मैकमुलेन के बाउंड्री पर लिए गए शानदार एक हाथ के कैच से हुआ।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी स्कॉटलैंड की टीम ने संतुलित शुरुआत की, लेकिन बड़े मंच के अनुभव की कमी साफ झलकी। कप्तान रिची बेरिंग्टन ने 42 रन की आक्रामक पारी खेली, जबकि टॉम ब्रूस ने 35 रन बनाए। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 78 रन की साझेदारी कर मुकाबले को रोचक बना दिया।
हालांकि, साझेदारी टूटते ही स्कॉटलैंड की पारी लड़खड़ा गई। इसके बाद रोमारियो शेफर्ड ने गेंद से मैच पूरी तरह वेस्टइंडीज के पक्ष में मोड़ दिया। शेफर्ड ने तीन ओवर में सिर्फ 20 रन देकर पांच विकेट झटके और टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहली बार पांच विकेट लेने का कारनामा किया।
शेफर्ड ने पांच गेंदों के भीतर चार विकेट झटकते हुए मैथ्यू क्रॉस, माइकल लीस्क और ओलिवर डेविडसन को आउट किया, जिसमें हैट्रिक भी शामिल रही। यह चार महीनों में उनकी दूसरी टी20 अंतरराष्ट्रीय हैट्रिक थी; इससे पहले उन्होंने अक्टूबर में बांग्लादेश के खिलाफ यह उपलब्धि हासिल की थी।
स्कॉटलैंड की पूरी टीम 18.5 ओवर में 147 रन पर सिमट गई। जेसन होल्डर ने भी अहम योगदान देते हुए बेरिंग्टन को आउट कर अपने 100 टी20 अंतरराष्ट्रीय विकेट पूरे किए और इस आंकड़े तक पहुंचने वाले वेस्टइंडीज के पहले गेंदबाज बने। हेटमायर ने क्षेत्ररक्षण में भी शानदार प्रदर्शन करते हुए कवर पर जॉर्ज मन्सी का एक हाथ से बेहतरीन कैच लपका।
इस जीत के साथ वेस्टइंडीज ने 2022-23 में स्कॉटलैंड से मिली हार का हिसाब भी बराबर कर लिया। नेपाल से हालिया हार के बाद यह एसोसिएट टीम के खिलाफ टी20 में वेस्टइंडीज की पहली जीत रही, जिसने टीम के आत्मविश्वास को मजबूती दी।
स्कॉटलैंड ने टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया था, जिसे शुरुआती 10 ओवरों तक गेंदबाजों ने सही भी साबित किया। ब्रैंडन किंग ने 35 रन बनाए, हालांकि उन्हें रन बनाने में संघर्ष करना पड़ा,
जबकि कप्तान शाई होप (19) को माइकल लीस्क ने आउट किया। पदार्पण कर रहे वामहस्त स्पिनर ओलिवर डेविडसन ने तीन ओवर में 23 रन देकर एक विकेट लिया, जबकि ब्रैड करी 23 रन देकर दो विकेट के साथ स्कॉटलैंड के सबसे सफल गेंदबाज रहे।
